通過(guò)網(wǎng)絡(luò)的多種使用和好處中，網(wǎng)絡(luò)改變并簡(jiǎn)化了人們之間的交流方式。即時(shí)通訊幫助人們更好的凝聚在一起，從ICQ到AIM，從Google Chat到Facebook Chat，幾年來(lái)網(wǎng)絡(luò)用戶已經(jīng)可以即時(shí)相互發(fā)送信息了。但是即時(shí)通訊是從什么時(shí)候開(kāi)始的呢？即時(shí)通訊作為一個(gè)不斷演變的想法出現(xiàn)了很長(zhǎng)時(shí)間，所以從一定程度來(lái)說(shuō)很難找到它的起始時(shí)間。出人意料的是，你知道即時(shí)通訊比萬(wàn)維網(wǎng)的出現(xiàn)還早嗎？

在上世紀(jì)90年代早期，“即時(shí)通訊”開(kāi)始普遍被使用，然而這個(gè)概念追溯到上世紀(jì)60年代中期。類如兼容分時(shí)系統(tǒng)（CTSS）的多用戶操作系統(tǒng)允許多達(dá)30個(gè)用戶同時(shí)登錄并且相互發(fā)送消息。這種系統(tǒng)更貼近于我們現(xiàn)在說(shuō)的郵件，截止到1965已有上百名來(lái)自麻省理工和一些英國(guó)大學(xué)的用戶注冊(cè)。在70年代，研究對(duì)等網(wǎng)絡(luò)原型機(jī)的程序員使得大學(xué)和研究所建立在使用相同電腦的用戶間的簡(jiǎn)單的溝通方式。由麻省理工研究的Zephyr通知系統(tǒng)使用Unix來(lái)定位并發(fā)送消息給用戶。80年代人們對(duì)電子公告板系統(tǒng)（BBS）產(chǎn)生了濃厚的興趣。BBS是一種允許用戶使用終端程序來(lái)上傳或下載軟件并且互相直接交換信息。在1982年，Commodore International公司發(fā)布了Commodore 64 計(jì)算機(jī)。Commodore 64包含了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，量子鏈路（Q-link）。量子鏈路用戶按月支付發(fā)送消息的費(fèi)用，消息接收者可以選擇回復(fù)或者忽略消息。由CompuServe在1980年創(chuàng)建的CB模擬器通過(guò)基于文本的消息以及用戶句柄模擬了民用波段廣播，這被認(rèn)為是第一個(gè)致力于在線聊天的服務(wù)。

1996年以色列公司Mirabilis發(fā)布了ICQ，一個(gè)基于文本的信使。ICQ成為第一個(gè)真正進(jìn)入在線網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)的產(chǎn)品。它允許多用戶聊天、文件傳輸、用戶目錄檢索等。AOL公司在1998年受夠了Mirabilis和ICQ并在2010年賣(mài)給了數(shù)字天空科技公司。最新一版的ICQ包含了facebook整合，移動(dòng)同步以及進(jìn)一步更新。真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在1997年AOL推出了AIM，吸引了一批真正懂技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)用戶。當(dāng)你想到AIM，你會(huì)想到當(dāng)你的好友列表里的朋友上線下線時(shí)的敲門(mén)關(guān)門(mén)聲。就像在這之前的服務(wù)，AIM允許用戶之間相互發(fā)送消息，用戶文件配置，圖標(biāo)設(shè)置等。截至到2005年，AIM主導(dǎo)了市場(chǎng)用擁有5300萬(wàn)用戶。 Pidgin在1998年作為一個(gè)開(kāi)源即時(shí)通訊客戶端允許用戶在不同的操作系統(tǒng)上進(jìn)行交流。2007年P(guān)idgin約有超過(guò)300萬(wàn)用戶。

微軟公司在1999年發(fā)布了MSN信使，在MSN的發(fā)布新聞稿中寫(xiě)到：“MSN服務(wù)告知客戶當(dāng)他們的朋友，家人，同時(shí)在線時(shí)可以和超過(guò)400萬(wàn)的用戶發(fā)送消息以及郵件?！盡SN在2005年時(shí)增加了照片分享，社交網(wǎng)絡(luò)整合以及游戲等服務(wù)。截至到2009年，MSN宣稱每月有3300萬(wàn)的活躍用戶使用。在今天，即時(shí)通訊發(fā)展越發(fā)快速。從以前的單個(gè)文字發(fā)送，到今天的語(yǔ)音、文字、圖片、視頻、動(dòng)畫(huà)表情發(fā)送等。這都源于計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展。